刘氏暗暗提了提心气。无论如何，今儿的事必须办成。于是她对周边催她交钱的声音充耳不闻，笑嘻嘻对青棠说道：“姑娘可能忘了，秀才公亲自说过给我家免了束脩的。所以我今日来不是为了这事，是为了你的……”
“金家大娘，您这话不对吧？我爹原话说的是‘有的话就看着交点，没有的话就算了，直接来上课就行’，可没说过让你们一直都别交。毕竟我爹考虑到大家都不富裕，为了尽力帮助乡亲们，定的束脩本来就很低了。不信你问问别家的学堂，看一年要交多少？我家是不是最低的？本来都这么低了，如果大家都跟你一样，我家这学堂还开不开得下去了？”
这时候又没录音笔，青棠笃定刘氏拿不出任何证据来证明她爹说过那个“免”字。就把当时的事情换了个说法说了出来，还说得合情合理。
众人一听，确实是这个道理，柳家学堂是穷孩子们唯一能上得起的私塾，本县的另一个秀才，离这里也不是很远，每年每个学生收五两银子的束脩呢！隔壁县的据说要六两。
“刘氏，这就是你的不对了！人家好心关照你们，你们怎么能一点事儿都不懂呢！”
“是啊！要是实在没钱，也多来帮秀才公家干点活儿嘛，我常来送菜，也没见你来做过什么活儿。”
“刘氏，你身上带了钱没？多少给点儿，不然也显得太爱占便宜了！”
……
这时候所有人都忘了刘氏刚开始来是要闹的什么事了。正所谓不患寡而患不均。秀才公这么好说话，他们自己家孩子都没占过什么便宜，怎么会愿意看着别人占这么大的便宜去？
青棠看着刘氏的脸憋得涨红，慢慢地走到她面前说道：“姑娘，我一个人拉拔两个孩子不容易，真是没什么钱……”
“我知道你不容易啦！所以我爹才允许你儿子不交束脩也可以上课的嘛！但是穷人的孩子早当家。你儿子都十岁了，别人家孩子六七岁就能帮家里干活了！上次见到您闺女，也是可以做点小事的年纪了。谁家孩子不这样？您千万别误会，我没有催你交钱的意思。就是突然看到你，以为你是来……”
青棠说着说着就捂住了自己的嘴，然后不好意思地道：“哎呀！算了算了，不说了。既然您没啥事我就回去了。我还有很多杂事要帮我爹做呢！我爹就我这一个闺女能孝顺他，我也没半个兄弟，没办法，只好自己支楞起来了。不然我们柳家学堂就指着我爹一个人，既要教书备课看顾这么多学生，还要做许多的杂事，我爹不得累死哟！”
青棠说完就回去了，留下一群人对刘氏指指点点。
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