曹大膀跟她说了数目：聘钱八两，布四匹，银耳环一对，酒两坛。钱媒婆咂嘴。“二女儿没出门子就揣上了，八两是抬举她。镇上别家，这个样儿的，婆家给二两都算发善心。”
“我们曹家不发善心，我们曹家给该给的。”曹大膀说，“话你也给我传出去：巧秀是明媒正娶进的门，肚里那个是郑家的种，谁嚼舌根我把刀搁他案板上。”
三月十六下聘，郑山挑着聘礼从自家肉案走到曹家肉案，两坛酒在扁担两头晃。巷子里挤满了人，人比看杀猪的还多。巧秀躲在西屋里，从窗缝里看，看见郑山的扁担一颠一颠，看见他的后脖颈晒得发红。
四月里巧秀搬进郑山那间屋。屋里三张炕，小雁睡东炕，巧秀睡西炕，郑山两头跑。曹大膀定了规矩：逢单去东，逢双去西，一个月两头各十五回，回数她记在案板底下的木板上。
“你记这个做啥？”郑山问。
“不记你就不去。”曹大膀说，“你如今身上有两条线，一条线断了，我拿你是问。”
巧云睡她自己那间屋，屋在正房，离灶近。她如今话少了，一天到晚手里有活，手上裂口一层叠一层。巧秀有时候夜里听见正房的灯到三更还亮着。
肚子一天天大。五月里巧秀的肚子显出来，六月里裤腰就系不上了，曹大膀给她改了四条裤子，裤腰上接了一拃布。七月里她蹲下去起不来，郑山扶她，扶的时候手在她腰上使巧劲，巧秀疼得吸气。
“你小心点。”巧秀说。
“我知道。”郑山的手托着她的腰，“你这一个沉。”
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