公元一八六零年，三千五百名英格兰和法兰克联军，冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭。
圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海，使这座世界名园化为一片废墟。
一九零零年，八个强盗再次侵入北平，这一次整个圆明园的建筑和古树名木，遭到彻底毁灭。
而后随着九州最后一个封建王朝清朝灭亡后，圆明园遗物又长期遭到了官僚、军阀、奸商的巧取豪夺，直到新政府之后，才算是开始了对圆明园的保护整修工作。
从一八六零年到新政府成立后的这段期间内，从圆明园流失的国宝，不计其数，数不胜数。
圆明园中，被掠夺的文物数目，粗略的估计大约有一百五十万件，上至先秦时期的青铜礼器，下至唐宋元明清历代的名人书画和各种奇珍异宝。
现今仅存建筑遗址，并建立圆明园遗址公园。
作为最先侵入北平的英格兰和法兰克联军，这两个强盗打砸抢掠带走了，几乎是珍藏于圆明园中国家民族瑰宝的全部能带走的，所剩有限。
四十八小时里面，圆明园成了一场“有组织掠夺”的目标，士兵们打砸花瓶和镜子，撕下画幅和卷轴，破开仓库抢夺丝绸，甚至是用这些珍贵的织品包扎马匹；他们包裹上皇后的凤袍，口袋里装满各种各样的宝石、珍珠水晶。
鲁西记载道：“两天内，我拿到了价值三千万法郎的丝绸、珠宝、瓷器、铜器和雕塑”。另据参与现场劫掠的英格兰和法兰克军官、牧师、记者等描述：军官和士兵，英格兰人和法兰克人，他们为了攫取财宝，从四面八方发疯一样的涌入圆明园，予取予夺，手忙脚乱，甚至还为此内部发生过械斗。
作为汇聚了整个封建王朝过程，到最后一个王朝清朝时期，全部瑰宝的皇家园林，这里所收藏的珍宝真的是太多太多了，以至于这些英格兰和法兰克人，有很多茫然到不知该如何选择。
有的搬走了景泰蓝瓷器，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉钻石的挂钟。总之，他们背负的大口袋里，装满各种各样的珍宝，装进金条和金叶，就连帽子里面都不放过，装满各种各样的宝石珍珠水晶，乃至脖子上，都挂着翡翠项圈。
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