圣上看到齐王受瘪龙心大悦，将原来由夏家采办桂花的生意分出一部分交由薛家，以示恩赏。王夫人借着这个当头又提起借银子的事。
薛姨妈踌躇一顿，说道：“虽新得了份好差事，可之前蟠儿他们和齐王斗狠就花出去五万两，这当上还得拿出银子去打点上面的人。皇上给了恩宠，下面的虽不敢拿乔，我们也不能不知好赖不是？”又状似掏心窝子和王夫人解释：“是以这账上能拿得出的也不过三万两。”
这和最初预计的十万差得太多，王夫人不免急了，语气有些不好：“你我二人亲姐妹，宝钗将来又是，到我们家的。眼下这个难关，你是如何都要帮我过去。”
薛姨妈心有顾虑，她瞧不上贾琮，还是更认可宝玉做她的女婿，可并不代表她要把整个家底都搭进去。姐妹两个之间气氛有些凝滞。
这时金钏打帘子进屋和王夫人说道：“老夫人那里来人，请太太过去呢，说有要紧的事。”
薛姨妈也就坡下台，起身说：“老夫人那里耽误不得，你先去吧，过后我们再说。”带着丫鬟婆子就回了梨香院。
王夫人心有不快，也不知道贾母这时叫她有什么事。为了凑钱她这几日睡不好觉，嘴里起了两个大水泡。等到听了贾母说的话更气得不行，一时不查牙齿磕到水泡上，疼得“诶呦”一声。
贾母还以为王夫人对此事不满，不高兴了，出言训斥：“老二家的，我这是顾全大局，为荣宁两府考虑。都说‘出头的椽子先烂’，咱们太高调对宫里的娘娘也不好。陛下若是怪罪，娘娘失了圣心。你这当娘的心里能好受？”贾母心里不悦，到底是妇道人家，连这些事都不懂。她示意鸳鸯拿一个小本子给王夫人看。
王夫人伸手接过大致扫了扫观是账目，不解地看向贾母。
这正是贾琮和贾琏两人打听到的周吴两家修建省亲别墅的费用，今儿一早给贾母送过来的。
“以前历朝历代都没有嫔妃回家省亲的先例，咱们这可这真是第一回了。我寻思我们不可太冒头，也不能过于寒酸。就找人打听另外两家都是个什么章程。”
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