女帝陛下抛出的问题，很快有人给了漂亮的答卷。翰林院杜悯上书建议，当今圣上为女子，可仿效女官制。招募数位出身良好、品行才学上佳的女子在身边行走，封以称谓。
消息传出。一石激起千层浪。整个长安城都哗然了。最叫人惊异的是，陛下竟然点头称是，还赏赐了他一些珠宝绫罗以示恩宠。
紧接着，就在权贵们还没回过神之际，杜悯上书后的第二天，内阁首辅林珂也上了一封折子。其中列了一份详细的选拔有才学女子的方案。方案中指出，可由三品以上大员以及伯爵位以上者推荐，然后至宫中参加由陛下出题的考试。成绩上佳者最后参加面试，由陛下亲自挑选人才，给予适当的职位。而这职位，吏部和礼部也一同给出了提议：天子为女主，可置御前司典一职，由女子担任，官职六品，内廷朝堂皆可行走。
内阁和礼部、吏部的奏折，叶明净批复了“甚好，照此办理”六个大字。这一份奏折，开启了女子名正言顺走入朝堂的帷幕。从此，在史书上，女官一词正式被分为两类：内廷女官和外朝女官。
‘御前司典’一事，将原本就热闹的长安城搅的更加人声鼎沸。大街小巷，处处都是议论这事的民众。酒楼、茶楼间，时时都有一众文人士子对此发表评论。一时间，朝堂女官，成了最热闹的话题。
与城中的热闹相对应的，东阳侯府则非常安静。因着太夫人的缘故，阖府上下都在守孝，深居简出。这一段时日，则又添了一桩烦心事。陆府大夫人杜婉的病情越来越重。药吃了就吐，人成天昏睡，清醒的时间越来越短。脸上浮现出生命流失的青败之气。
所有人都明白了将会发生什么。杜悯一家，更是三天两头就往陆府跑。然而杜婉不光清醒的时间少，话更少，见了杜悯后，哭着说了两句对父母不孝的话，就开始交代后事。伺候她的下人，她将卖身契统统给了杜夫人，委托嫂子处理。陆诏对此没有任何意见。嫁妆田产什么的，留给了杜悯的长子杜雁。也无人有异议。
然后就像是了结了心事一般，杜婉每日昏睡的时间越来越长。便是清醒了，也默默的盯着床顶不说话。陆诏依旧每天睡在书房。白天时时过来看她。纵然是杜婉昏睡着，他也安静的在房中坐满一个时辰。
这一天，用过晚饭。陆诏照例来杜婉房中探望：“夫人今天怎么样？”
服侍的大丫鬟低声回答：“中午时醒了半个时辰，吃了半碗粥。之后就一直睡着。”
陆诏眉头微蹙：“一直没醒？”
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