在此时期，反清天地会成员潜伏民间，郑成功、朱一贵与林爽文占据台湾之事，常为地方人仕津津乐道。罗芳曾为此攘臂奋然道：「大丈夫安能日处异族威y之下，局促如辕下驹哉。行当浮海外洋，觅一片乾净土，为我汉族男儿吐气也。」
南洋一带的婆罗洲采金，是当时东南沿海百姓非常向往的，传说婆罗岛是h金遍地，随便在小河里洗洗一双草鞋，就会不小心捞到小金块，最有名的地方就是。这对罗芳是非常有x1引力的，不说在那里，还有许多一样说着客家方言的邻近乡民。
乾隆三十七年（西元一七七二年），已是三十五岁的罗芳，决定下南洋谋生。
罗芳号召一百六十名亲友，雇了一名向导，搭乘红sE的「大J眼」民船，从广东虎门出发前往婆罗洲「金山」坤甸。
一行人乘船途经琼崖(海南岛)、西沙、吕宋(菲律宾)，最终在四十多天後，在五月炎热yAn光下，到达目的地—现属印尼的婆罗洲岛（世界第三大岛）西岸。
这时候的婆罗洲岛，分属二十多个大大小小的马来族苏丹管辖。
罗芳看到当地山明水秀的美景，提笔写下《游金山赋》：
「盖闻金山之胜地，时怀仰止之私衷。地虽属蛮夷之域，界仍居南海之中。岁值壬辰，节界应锺。登舟自虎门而出，南征之马首是东。携手偕行，亲朋百衆；同舟共济，sE相皆空。予自忖曰：既从虎门而出，定直达乎龙g0ng。无何远望长天，觉宇宙之无尽；下临无地，想云路之可通。」
罗芳由桑伯斯（三发）登陆，见「长林丰草，广裘无垠。」便辟地而居。
桑伯斯位於西婆罗洲岛北端的沿海地区，东边是孟加影和砂拉越州古晋区域，南方是山口洋区域，西边面临纳图纳海，而北方则是砂拉越州。
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