沈峤又睁开眼睛的时候，发现自己躺在一间客栈窗边的床塌上，谢湘正坐在一旁的椅子上打着瞌睡。李青鱼和玉生烟不在屋子里。此时天光大亮，已是接近正午。窗外传来操着各族语言的嘈杂人声，又偶尔夹杂些胡笳琵琶的乐声。
凉州自汉朝以来便是丝路重镇。北周一朝与突厥没有发生大的战事，这里更成了西域与中原交往的枢纽。据说此地汉人与胡人通商，一天竟要举行四次集市。[1]
这些天的种种经历恍如一梦。他飞越天堑，奔袭万里，最终却难以改变晏无师死无葬身之地的结局，那锥心刺骨的绝望感也曾使他心灰意冷；但此时躺在床上，耳边听着商人叫卖着突厥的葡萄酒，吐谷浑的宝马、中原的丝织品，他竟又对这人间烟火生出一丝留恋。
二十年前，师尊祁凤阁击败狐鹿估，逼他立下二十年不入中原的誓言；如今，晏无师与狐鹿估同归于尽，使突厥如去一臂。然而，隋帝杨坚固然是雄才大略的明主，但西域各部依然虎视眈眈，一个狐鹿估死了，西域武林还有许多如段文鸯般的人才层出不穷。
他要代替晏无师，守护这凉州城里熙熙攘攘的人声，守护这胡汉之间来之不易的和平，守护这天下苍生。
谢湘这时也醒了，走来摸了一下他的脉搏，问：“沈掌教，你清晨吐血时，脉象有些紊乱；此时我看好像还算平和。你感觉怎么样了？”
沈峤：“我不妨事了。李道兄和玉生烟呢？”
谢湘给他倒了一杯茶，说：“哦，李道长说他去凉州城里面四处打听一下消息，看有没有人见过那个黑衣人；玉兄说是去驿站给他师兄传信了。沈掌教，你要不要吃点东西？我让店家送点东西过来。”
沈峤想，李、谢二人恐怕也是大半夜追着段文鸯跑了很远。便说，“那多谢你了。他们二人想必也快回来了，麻烦你帮忙多叫些素斋来。”
于是谢湘去客栈小二点了些清粥小菜，又回房来陪着沈峤讲话。
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