当晚设宴，靖安帝因病未至，其余王公贵族齐聚宴饮，金钗将相府的那树珊瑚换进了东宫的礼箱，又对前来送珊瑚的祁封千恩万谢。
祁玉成惦记靖安帝病情，前去探望，靖安帝却睡着，他便在乾元宫候了许久，穿着身江牙海水五爪蟒袍在老皇帝榻边做些拨炭换茶的粗活。
“公公，陛下手脚掌心冰凉，我去药房取些桂枝给陛下泡敷。”祁玉成捧着靖安帝的手搓了又搓，再塞回被子里。
“公子有所不知，近来宫中患风寒温病者众，已没多少药了，陛下清醒时总交代自己是老毛病，不必把昂贵药材用在自己身上，实则好几味药都断供了。”严公公回道。
“春秋正是桂枝采摘的季节，怎就断供了？”祁玉成又捧了个汤婆子放入靖安帝被中。
“国计药材开支合共就那么点，岭南桂枝市价虚高，本就采买不多，陛下自去年入冬开始咳喘不断，早用尽了，现下用的都是各宫里匀出来的，哪还有用来熬水泡敷的份。”严公公叹道，“岭南吴家……一日更胜一日强盛啊。”
这吴家正是姚知微的母家，世代药商，祖辈曾封郡王，踞守一地，战乱时因发国难财彻底垄断了西南一带的药材出产。但如今吴家已与姚卫良和离，爵位也不世袭，更与宫里扯不上什么关系。
祁玉成未作细想，只说：“怎不早提，我这就让人把府里的药材送进宫来。”
祁玉成说罢便要出乾元宫去，却迎面撞上一个女人，二十出头的年岁，杏脸桃腮，形貌如浅淡春山，更是颇有几分眼熟。
她乍见祁玉成慌了片刻，而后轻轻一礼，将一小匣子交到乾元宫的侍女手中，惶急地离开了。
转身时祁玉成越发觉得此女的侧脸背影似在哪里见过，回想一番却记不起来，待她走远，祁玉成问：“严公公，这是何人？”
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