是夜，饱餐一顿的项文辞出得院来，关怀了一番随嫁的十来个兄弟，祁司衡专门腾出了一个靠近校场的院落供他们常驻。
项文辞来时他们皆已换上和竹缘山弟子相同的袍子，正在院里练功的练功，休憩的休憩。
“师兄，用晚饭了不曾？”一名禄门弟子问项文辞。
“嗯，主人家心细，给准备了陵州菜。你们可还住得惯？”项文辞留心察看了伙房和卧房，按照项含卿的要求，院里未留仆役照看，却看得出处处洒扫整理过，窗明几净，日常器物一应俱全。
那弟子分明比项文辞年长，却十分恭敬地称他师兄，答：“住得惯，两人一间厢房，和家里无甚差别，祁二公子有心了。”
“我这便去谢他，你们好生待着，不要给他惹事。不出一月，文选放榜以后祁二公子和姐姐进京，应该就会给你们另行安排任务了。”
项文辞交代完便去东院，打算看看他刚成了亲的姐姐姐夫。
还未进庭院，就见凉亭里有二人正在对饮，远远能瞧见石桌上杯盘狼藉，酒盅倒了一片，显然已喝了不少。
“卿儿与我年少相识，花信年华，嫁我为妻，本是大喜的日子，但我心里不痛快。”祁司衡又是一杯清酒囫囵往肚子里灌，祁玉成安静地坐在桌边，晃着酒杯，看酒水里映出的月影，只时不时给自己满上一盏与他相碰，既不劝他少饮，也不帮他斟酒。
“我自愿搅这浑水，自愿犯其至难，既不会中道辍足，也不会中途易辙。我十数载寒窗苦读，为的是经世致用，自幼跟在父亲身侧，图的是将来操刀制锦。父亲年迈，病骨支离，即便京城再险恶，我也会去助他。”桌上的酒盅空了，再倒不出一滴酒水来，祁司衡攥着空杯往石桌上重重一搁，嗓音又沉又哑，“可为了护我，为了让我去京中积功兴业，我心爱的女人嫁给了她不爱的人。”
项文辞沿着石径缓缓步来，温沉的话音溶于夜色，“祁二公子不必自责，姐姐是自愿的，潜伏在你身边保护你，便于行动，禄门中人不惧死，更不在乎其他东西。”
祁玉成堪堪一口冷酒入喉，抬起眸光沉浮的双眼，看见月色下芝兰玉树的身影，这萧萧翠竹般的姿态着实眼熟。
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