空中公寓，阁楼。
千榕醒来时浑身酸痛，每块关节和肌肉都在进行一场内部抗议，除了膝盖以下状似失踪的双腿；眼皮紧紧粘在一起难以睁开。喉咙像被勒住致使呼吸不畅，他忍不住咳嗽几声，窒息感却更明显。千榕费力抬起手摸上颈部，发现恒温的流体金属项圈。
他像一条离岸搁浅的鱼，呼吸，一次、两次。千榕摸索着坐起身，眨了眨眼，黏着的睫毛分开。
一间风格极简的屋子，或许说病房更为贴切。千榕在六环中心医院的单人病房住过三天，其间只和机械配药员接触过。他记得窗户外的幻象景观都附带文字说明，每天变换阳光沙滩、雨林红柳等远古时期的场景，让他大开眼界。这么一看，这间屋子甚至不如那间病房，没有窗户，只有头顶一个通风口。电子控制屏设在床头较远一侧，千榕艰难地拖着腿挪过去。他发现，某些身体部位平常用得也不多，但却不可或缺。就像每一种自然物消失时，人类才发觉其在维持生存循环系统中的不可替代作用。
电子屏上的文字是世界语。千榕松了一口气。他先点选了外接视屏，床前空白墙壁闪了闪，开始播放情感向映视剧。千榕换台、又换台，没有新闻频道，关闭。
浏览其他的选项，“资料库”？千榕试着点了一下，没有上锁，看来不是什么重要的东西。
床下发出咔嚓咔嚓的声音，一个立柜像巨型蟑螂一样从床底延伸出来，竖在眼前。
这个时代与人类共存的动物只剩下寥寥数种尚未灭绝，余下的幸运物种也大部分存在于实验室或培育园，日常可见的凤毛麟角，其中包括蟑螂。这种前纪元便被大部分人类所痛恨的动物，拥有和人类一样生生不息的力量。
立柜的抽屉中堆放了大量照片，照片除了贺麒本人，有与贺麒相似面孔的女人、男人和老人、同龄人，个个动作优雅、表情友善，传达出贵族特有的虚伪；也许正是这种虚伪显示了其种别的高贵。千榕没有窥探别人隐私的癖好，但既然主人并未加密，说明无论是其本身的价值，还是他观看的价值，对贺麒来说都不值一哂。
千榕百无聊赖，一张张翻看贺麒个人历史的雪泥鸿爪。在绝大多数人的记忆和信息主动或被动地虚拟化后，实物的留存同样是高种别的标志，对比他那条既可能被一切有心人翻看、又无足轻重随时佚散的代码而言。根据照片右下角的编号，贺麒的父母在他成年时不再出现于记录中。
千榕有些遗憾。贺麒的父母在这群比仿制人更僵硬的贵族中间，是唯一泄露出些生动感的人。尤其是他们同时出现在一张页面时，所释放的情绪让隔着不可知的时间与空间的唯一观众也有所动容。
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