大皇子宁檀乔即将继位，为了锻炼自己，也为了收揽民心、稳固根基，他自请带兵去前线。不算多险要的一场战争，却因为叛军的狡猾和散乱而持续了三个月。
宁言祁也整整为兄长提心吊胆了三个多月，昨日前线刚传回了战报，说西南边境的叛乱被大皇子顺利平定了，即日启程回京。
知道自家弟弟担心，大皇子写了封亲笔书信给宁言祁，随着战报一起传了回来。
收到书信，宁言祁难得踏实地睡了个好觉，他在卧榻睡得正熟，被院内的一阵骚乱吵醒了。
宁言祁一觉睡到快午时了，外面天气很好，阳光透过窗棂洒进屋里，直直照在他的眼睛上。刺眼的光线晒得他眼眶发胀，他把被子拉过头顶，整个缩进被窝里，翻了个身打算继续睡。
他不喜欢皇宫里的束缚，平日爱喝花酒，常和一众纨绔厮混在一起；再加上储君早有人选——大皇子早在十五岁就被确立为储君了。于是宁言祁没在宫里住，住在自己京郊的外宅里。
屋外，仆役自发站满了院子，面色紧张，叽叽喳喳讨论着什么，过了一会儿，宁言祁的近侍侯羽先忍不住了，走上阶台敲开了宁言祁的房门。
揉了揉惺忪的眼睛，一头乱发散在肩头，打了个哈欠，倚着门框示意侯羽说话。
侯羽扶着宁言祁，深吸一口气，像倒豆子似的一气说了出来“殿下，平叛的军队在回朝途中受到突袭，就在前天晚上，大皇子他失踪了，后来沿着驻扎地找了好几圈，直到发出战报的前一刻都还没有找到，应该是被叛军……”
宁言祁挠头发的手僵在空中，血液涌向大脑，耳边嗡嗡地响，他有些发懵，双腿险些站不住，只是睡了一觉的功夫，怎么就出了这么多事？
他知道军情瞬息万变，只是没料到只隔了一天，好消息就变成了坏消息，比战败更糟糕的是，此事关系到他的皇兄，更关系到国家的储君。
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