＊＊第三回老刁奴放刁把滥冷情郎别有心机＊＊
琪奴听了此话倒纳罕，贺齐只笑：“你是借宿姐姐家中，我亦借宿表姐家中，不正是同病相怜？”他这话倒投机取巧，逗得琪奴忍俊不禁：“公子这话也好没道理，我与公子又哪里一样？公子还是快别说了。”琪奴这一笑，泪珠未干，朱唇皓齿，恍若清莲含珠，柔情绰态。贺齐不得心神一荡，正要开口，却听瑶琴寻了过来：“三爷，太太说神都来了家书，请三爷过去呢。”琪奴便低头道：“贺公子既有事在身，我便先告辞了。”不待贺齐挽留便扭头跑了，连个说话机会都不给。
算来琪奴已在贺齐手上溜走两次，贺齐不免心生不快，然而瑶琴尚在，也不好暴露心意，便只能板脸随瑶琴去冯氏那里且看家书。
回碧梧院后，翠衿终于道：“爷今儿好没分寸，什么‘同病相怜’的，这话若是叫夫人知道了岂不没趣？”贺齐冷道：“夫人正在神都呢，你不说，她又怎会知道？”翠衿劝道：“爷可克制些吧，才在京里惹了祸事，夫人才叫奴才陪爷来江宁暂避风头的，爷可别在这也惹出什么风流韵事出来，叫夫人知道了，奴才还能有命？”贺齐敲他一记：“瞧你怵的，慌什么，爷还能忘了你不成？”他显是一点儿未曾长过教训：“去打听打听，兰鹤轩的那位究竟是个什么来头？”翠衿听了只叫苦：“我的爷，你可饶过奴才吧。满春园的红蕊姑娘，千秋阁的水筠角儿，哪个还不够爷香的，怎么偏又盯上这个？”贺齐踢他一脚：“你如今胆子大了，倒做起爷的主了？”翠衿哪敢，只能顺道：“奴才怎么敢做爷的主，只求爷在江宁到底收敛些，别再惹夫人生气，也好叫奴才省点心呀。”说完，怕贺齐生气，便溜之大吉，替贺齐去打听琪奴的身世了。
却说琪奴与贺齐谈话两次后，倒觉此人是个侠肝义胆路见不平的好人，也并未姐姐说的那般荒唐，心中戒意倒是松了许多。
翠衿虽不愿主子荒唐，奈何他是从小跟贺齐到大的，便也只能照贺齐话去做，他嘴甜腿快，不过一天便打听来了琪奴身世，回碧梧院便告知了贺齐：“爷托奴才打听的事奴才都办妥了。这林姨娘是早些年石家从外头买来的妾室，她们原是明州怀仁县水东巷林家的。林家只剩一对姐弟，父母亲人都死绝了，林姨娘不忍幼弟在外受苦，求了石老爷把那位哥儿也带了进来，只是那小哥儿到底不是石家的正经亲戚，素日就只住在兰鹤轩里不出门的。那些下人都叫他琪哥儿，只知道乳名叫琪奴的，名字却都不知道了。”
见贺齐若有所思，翠衿嘴快，又说：“那林姨娘也是个可怜人，家中没人了才被人买来作妾，可石老爷是个喜新厌旧的，没两年就把人撒开手不管了，如今院里倒是一个叫银芳的芳姨娘更受宠些，这芳姨娘原是伺候石老爷的丫头，前几年才抬了姨娘的，再其他就是石老爷在外头养的粉头娼妓了……”贺齐皱眉：“停停停，我叫你去打听人家，你打听石绪的房内事做什么？”翠衿笑：“奴才这不是怕爷嫌弃奴才只做七分事不够勤快，才多嘴了几句嘛。”贺齐知道翠衿圆滑，也懒得计较，冷哼道：“你既多嘴打听了这些，可又问到他几时出门的事了？”翠衿顿时愁眉苦脸：“我的爷，你可是问到实处了。他因在石家身份尴尬，平日只呆在兰鹤轩中从不出门的，唯独每月初一十五会上街采买些东西。昨儿正是初一，他替他姐姐去方济堂领了药回来才叫爷给撞见了。爷若是想守着，得到十五那日才好见他呢。”这样的消息自然好不到哪去，贺齐也不是那个好耐性的，哪里会等上半月又半月的。偏他心眼多，眼珠子一转便笑：“他月月替他姐姐领药，那他姐姐定是身子不好的了。”翠衿不明主子算盘，只点头道：“确是如此，听那起子人说，依然吃了大半年的药，仍不见好转呢。”贺齐点头：“既如此，你便再替我去办一件事来。”
两日后，角门的婆子又捉住一个丫头携带包袱入府，这下子可叫刁婆子逮到了把柄，既不是贺家的公子，也不是林姨娘房里的人，不过是个在外院打扫的粗使丫头，哪来的月银去买人参木香的好药，刁婆子自认抓到把柄，提着那丫环劈头盖脸直骂：“你个狐媚子歪心眼的，哪来的这些银两买上好的人参，只怕是偷了太太的东西去卖吧！”两人拉扯之下，竟从包袱里翻出一枚玉牌子来，这下可叫刁婆子逮住了证据，揪着丫头骂：“好哇，原来罪证在此，说，这玉牌子是你从太太屋里偷的不成？”
那丫头哭哭啼啼，说不出个所以然来，只辩不是自己所偷。婆子料她也辨不出什么，便要提人去冯氏面前打发撵出去配人完事。不曾想冯氏正与贺齐说话，笑道：“贺家弟弟来江宁多日，可还住得惯么？丫头婆子若有不好的，弟弟只管告诉表姐我，万不要将那虚礼拘在心上委屈了自己。”贺齐摇扇笑：“表姐牵挂，这些日子倒还习惯，我不喜欢热闹，碧梧院清净，正是好去处。”一边翠衿忍不住暗自偷笑，心道这位主子可是最喜欢热闹的了。
姐弟俩正说着虚话，外头泽兰传话：“太太，看门里的刁婆子传话来，说是有个丫头要撵出去，请太太做主呢。”冯氏柳眉立刻沉下：“好没眼力的丫头，我这儿正和客人说话呢，她来作甚？”泽兰瞧了眼贺齐眼色，低声道：“那婆子说小丫头偷了东西，是一枚玉牌子，要问问是不是太太丢的东西。”说罢便将玉牌子呈给冯氏一看，冯氏奇道，心想她何曾丢过玉牌子，又看那玉牌子上的八骏图纹样，心下大吃一惊，这哪里是她的东西，分明是贺家三爷的玩意儿。冯氏脸色阴晴不定，贺齐自然发现：“表姐，可是出了什么事？不如表姐先行处置，我便告辞了。”
“且慢。”冯氏忙道，心想此事也瞒不过贺齐去，便朗声对泽兰道，“去把那婆子和丫头都领进来。”泽兰去叫人后，冯氏转向贺齐道：“贺家弟弟，真是对不住你，表弟近日是否失了一件玉牌子，上面刻着八骏图样的？”贺齐奇道：“表姐怎么知道？”随即又笑：“我原是借宿表姐家中，多一事不如少一事，不欲让表姐知晓的。”冯氏叹气：“表弟差了，你既来了我家，我便当你是亲生弟弟看待的，如何会嫌你多事？也是姐姐不好，未能照看家中，才叫这烂了心肠的丫头窃了你的玉牌子去。”话音刚落，刁婆子便提着丫头进来叩首道：“刁婆子请太太的安，太太万安。”冯氏托着玉牌子道：“刁婆子，你说这玉牌子是这丫头偷来，是也不是？”刁婆子正想着邀功，连连点头：“正是呢，这丫头是外院洒扫的粗使丫头，叫紫菀的，今儿老奴上值时，见她偷偷摸摸夹带包袱，便立刻搜了果然搜出一块玉牌子来。老奴担心是太太房里失了东西，又不知是不是她第一次偷窃，便来直接回太太了。”冯氏脸色难看，家中出了偷盗丑事，头一遭便是说主母当家不好的，偏生偷的还是客人的物什，又不好隐瞒，当真是在外人面前丢尽了脸。这时贺齐却笑：“这姓刁的婆子倒真是个不辞辛劳的。前几日我才撞见她在角门那处查包袱都查到姐夫房中了呢。”冯氏惊异：“此话怎讲？”贺齐摇扇道：“姐夫房里有个叫林姨娘的吧？前儿日子我去街上逛了一圈，回来便撞见刁婆子与一小官人拉拉扯扯不知在做什么，细问之下才知是那位林姨娘生病吃药，她弟弟去替她买药回来，却被这婆子截住，说是不准夹带私货进去。”贺齐笑意浅浅：“姐姐当真家风严谨，连姨娘房里的人都不能携带物什玩意儿，想来江宁也没几家及得上姐姐家风的。”他这话自然是讥讽，冯氏脸色青一阵白一阵，又不好立刻发作，只能转向婆子骂道：“好蠢钝的婆子，林姨娘生病是通家都知道的事，她弟弟要出去买药亦是天经地义，你又来插什么手？今后林姨娘房中的人，你一个都不许管。”
刁婆子被劈头盖脸喝斥一通，老脸通红，赤眉白脸辩道：“太太这话可伤老奴心了，老奴也是怕内宅生秽，一时猪油糊了心，才为难了琪小哥几句，并非是存心为难啊。若非老奴尽心，今日也查验不出这丫头窃玉之事，求太太看在老奴没有功劳已有苦劳份上，绕过老奴吧。”她自以为此番说得情真意切，滴水不漏，哪里想到座上主子心中已有谋定，且听下回分解。
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