李家村有个穷好人名叫萧炎。
父亲早年间是个走货儿的货郎，母亲又温柔贤惠，一家三口过了几年快活日子。
可偏偏在萧炎六岁时父亲被山匪劫了，寻人时只捡着了萧母亲自纳的布鞋。萧母带着小萧炎过了两年苦日子，终于在萧炎八岁这年，受不得罪同人跑了。
萧二叔家又没有男丁，便将他接过去养了三年，只可惜萧二叔家三年后生了个男孩，再看萧炎，那便是怎么看怎么不顺眼。
要在往日，不过是添了双筷子的事情，自家有了男孩再瞧萧炎这个不大不小的就只剩心烦。
做活儿又没什么力气，等年纪再大点保不齐娶媳妇还要靠自己。现下有了男孩，自然是为自己小孩考虑。
便给了萧炎一副碗筷一床洗了不知几年都有些发白的被褥就给人赶到李家村山脚下的一个棚里去了。
那地方原是村里一户人家用来做牛棚的，修的坎坎坷坷又漏风。
萧炎又自己从河边采了芦苇杆一点点凑出了墙，只是他现在的年纪也做不了旁的什么。
后来再大些，靠着一身蛮力在镇上码头给人赶货，也勉强能够过活了。
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