儒林外史里的范进中举的章节可以让我们一窥当时科举的样貌：
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范进进学回家，准备煮饭，他的丈人胡屠户手里拿着一副大肠和一瓶酒，走进他家。胡屠户开骂道：
「我自倒运，把个nV儿嫁与你这现世宝，穷鬼，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚麽德，带挈你中了个相公，我所以带个酒来贺你。」……
「不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个相公，就癞虾蟆想吃起天鹅r0U来！我听见人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起老爷来！这些中老爷的都是天上的文曲星！你不看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅P吃！趁早收了这心，明年在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银子，养活你那老不Si的老娘和你老婆是正经！你问我借盘缠，我一天杀一个猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家老小嗑西北风！」一顿夹七夹八，骂的范进m0门不着。……」
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范进中举之後，胡屠户态度一百八十度改变，看看胡屠户怎麽说：
「我那里还杀猪，有我这贤婿，还怕後半世靠不着他怎的？我每常说，我的这个贤婿，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我nV婿这样一个T面的相貌！你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛，却是认得人的！想着先年，我小nV在家里长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得nV儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷，今日果然不错！」
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范进热衷於科举功名，一直到考到五十四岁才考中秀才，最後如愿考上了举人。他的岳父胡屠户那种前倨後恭的态度令人印象深刻，十年寒窗无人问，一举成名天下知，所谓的一人得道J犬昇天，读书人的梦想无非「读成功名业，卖予帝王家，朝为田舍郎，暮登天子堂。」
平心而论，科举难度很高，就连晚清时期收复新疆名震四海的左宗棠功名也仅止步於举人，成了他一生当中最大的遗憾。事实上，洪仁坤的落榜是实至名归，看看他写的打油诗就能肯定清朝的科举制度还是很公正的，节录自洪天王诗文二首如下：
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