一般人眼里看来，老毛子应该是最有希望的，从第一枚人造卫星，到第一次载人航天，都是老毛子领先的，登月似乎也是如此。
但是，美国人却后来者居上，将老毛子踩在脚下，一口气发射了十几枚土星五，把航天员送上了月球，老毛子呢？
老毛子被巨大的难题给困扰住了，最终也没有实现载人登月，只能寒冷离场。
当时的主角，就是使用这种NK-33火箭发动机的N-1运载火箭不给力。
土星五的成功，离不开它的发动机，尤其是下面的第一级，使用5台巨型“洛克达因F-1”火箭发动机，这种发动机每台高达5.6米、喷口直径3.7米，自重达8.4吨，它每秒燃烧2.6吨推进剂，能产生6770千牛约690吨力的推力，五台发动机点火能轻松将近3000吨的火箭发射升空。
老毛子呢？老毛子只有推力150吨的NK-15发动机，所以，老毛子没有别的办法，干脆并联发动机使用，推力不够数量凑。这一点，和后世的某个私人公司很像啊。
N-1火箭的第一级，由30台NK-15发动机驱动，发动机排成两个同心环，外环24台，内环6台。如果从它的屁股下面看的话，两排发动机还是非常有喜感的。
但是，这也带来了巨大的问题：发动机如何同步工作！
以当时的技术来说，发动机越多，出问题的几率就越大，所以，N-1火箭造出来之后，试射的时候就炸在火箭发射台上了。
第二级的8台NK-15V发动机、第三级的单台推力只有41吨的4台发动机、第四级的一台45吨推力的发动机还没有测试，整个火箭就放了烟花。
不过，老毛子也没有气馁，继续改进NK-15发动机，改进出来的型号就是NK-33，这种发动机的推力提高到了170吨，而且更加可靠。
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