程怀谦骑着他的黑骏马大黑，和程大为刚从北直隶进入山东地界的德州。
德州被誉为“神京门户”，素来有“九达天衢”的美称。
此州不仅是九省之地进京的陆路要道，还因为有大运河通过的缘故，也是九省入京之水路要冲。
所以德州属于重要的军镇州，其卫所直接归京城都督府管辖。
从京城到青州，这里也是必经之地，过了德州向东再走几百里，出了济南府，就是青州府了。
程怀谦他们出发的时候，运河的冰还没有化冻。
一路行来，二月的天气，温度已然在上升了。
程怀谦和程大为找了路上一间茶棚休息。
说是茶棚，其实除了提供热茶外，这里还供一些杂粮面饼和炖菜。
别看是个荒效小店，却也是生意不错。
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