祖约为刺史，很清楚会稽郡这场武比的每项考核内容。最后一项考核，是让三百勇夫以罪徒为靶，角逐出最后的一百名“准护军”。想成为正规军卒，必须不畏真正的搏斗，不能只敢杀禽杀兽，不敢杀人。
按原计划，最后一场考核开始后，监管罪徒的乡兵将驱赶罪徒，令罪徒往南侧的缓坡方向逃窜。那片山壤生长着密林，到时，吴郡的商队趁机扰乱，让韩晃趁乱找到苏峻，将其接走。
同时，祖刺史埋伏的另批人手，将和吴郡商队会合，围击勇夫。
韩晃仅为祖约计划中的一颗棋，不知“另批人手”已经被山火尽诛。所以他担心勇夫全部避战后，就没有下一项考核了。更担心的是，五百勇夫都被遣去罪徒山谷怎么办？
多出来的二百勇夫，不能小觑，到时强弱颠倒，吴郡商队人人为己，谁还顾得上掩护他救苏峻？
凡事必须往最坏处打算。所以从司马韬选择避战，韩晃就急中生智，想给之后的勇夫队制造错觉，让他们以为前几队都选择“战”。那后头的勇夫队肯定想，填进去好几拨人，难道还耗不毁那两架狼钩刺么？待狼钩刺毁掉，攻上荆棘坡易如反掌。
可恨桓真和刘清脸皮厚，都没遮掩“避战”选择。他二人又是勇夫中武艺最强的，后面的各什长就更不愿拿己方填命了。
午正时刻，白光刺眼。
韩晃走向荆棘坡，看着第十三坡道的两架兵械，它们像两道天堑，完全阻住了通往坡顶的道路。其实以伤铺路，一队、一队的去消耗兵械，十队之内，必有勇夫胜。
坏就坏在避战的规则上！都怕自己成为前几拨填命卒。
更坏在……这终归只是一场比试，把命丢在这，不算赴难、不会被赞英勇，只会成就这组匠人。
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