五月二十五，风和日丽。县邑南的官道上，人三五成群，比往日多了不少。
王葛和另两个瓿知乡的女考生途中相遇，搭伴同行。对方一个姓聂，年龄十七；一个姓殷，年龄十四。从谈话中能听出，此二人在乡里住的很近，早就相识。
没走多远，桓真、王恬一行人从后方路过，看到她后，就把毛驴上的行囊卸下，把毛驴借她使了。
这毛驴以前寄养在自家一段日子，温顺的很。王葛背着空筐，让它驮着铺盖，一身轻的赶路，何其快哉！她笑眯眯一会儿望着前途，一会儿看毛驴一摇、一点的脑袋，心里好想大喊：要回家了，终于要回家了！
她也终于明白谢据之前讲的考项规则，为何跟实际的规则有偏差了。谢据说的其实也没错，只不过每条都属于最初制定准匠师考时的内容，但每年主考官有权稍作改动。
比如第三考项的“制规”，考核的还是匠工抛开规器后的掌握能力，但不是谢据说的制木觚，而是空手画圆，两两对决。既然每年的考核都有变化，传下来的就是重复考核最多的。
这些都是桓县令告诉她的。再次近距离见到县令，王葛心里……不大好受。桓县令一看就不到三十，可这次见他，发现他竟然长白头发了，眉毛中间的“川”字纹像是烙上了一样，即使他笑，那三道纹也没舒展开。连大赛斗这样的比试，他都匆匆来、匆匆走，可见忙碌成啥样，可见他忙的事，远比大赛斗重要。
再结合她前几天在官署匠肆制了好几天的草篓，又签了一次保密契……任何匠工皆不准将制器的任何消息泄露，否则废匠人等级，受刑责。
所以，一定是哪个地方在打仗，而且战事急迫，战线长，需要不停的供应武器、大量后勤物资。
对于战争，来自现代社会但长年只专注编织、凋刻的王葛，也仅能想到这些了。桓县令召她去县署也不为别的，是为询问狼牙刺的制作过程，前因后果他都要写进公文中递往郡署。最后，贺她被录取为头等准匠师，并言：“凡在大赛斗中凭制器赢乡兵的匠人，自耕农户提前更改为匠户；头等准匠师，亦如此奖励。”
也就是说，王葛无论完成这两个条件中的哪一项，即使今年十月她考不上匠师，自家的力役也免了，粮租再减一成，跟真正的匠师享受的减税待遇一样，何况她两项皆达到了。更惊喜的是，她成为了会稽郡的“班输童子”，是头等匠工的特殊奖励，这个称号关系到匠师大道的终极目标！
班输童子啊，班输是谁？鲁班啊！啧啧啧，这称号真带劲。
这时聂女娘和殷女娘的谈话吸引了王葛注意力。
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