不久以后，他们连队接到命令，到内蒙的毛乌素沙漠地区执行守卫雷达站和战备巡逻值班任务。
由于苏联在中蒙边境陈兵百万，已经成了我国最大的威胁，所以我国的战略重心就放到了北方。在内蒙有不少的雷达站，何胜杰这个排就负责保卫一个很重要的站点。雷达尽量安装得很高，它的天线24小时在旋转，如果在山头上，可以侦测距离达到五百多公里，而在蒙古的草原上是一马平川，距离就短多了，于是就必须多安几个雷达站。毛乌素沙漠位于内蒙古的乌审旗，那里的环境b内地要差多了，经常是风沙连天，又缺水。沙漠中有些绿洲就是蒙古族人的牧场。当时全国的知青下放，那里来了一些杭州的下放知识青年。他们的任务十分光荣伟大，就是在沙漠里植树造林，绿化沙漠，还要建立牧场放牧牛羊。何胜杰在这里由于军民经常有互动联防关系，他认识了一个杭州的nV知青施秀敏。
施秀敏这个杭州姑娘肤白貌美，是那种柔弱多情的nV子。何胜杰也正值青春年少，他们两人接触多了，也就产生了感情。可是部队的纪律是严禁军人谈恋Ai的，所以他们两人都知道互相Ai慕对方，却不敢直接表白，只能是含蓄委婉地传递Ai慕对方的情意。何胜杰经常收到施秀敏写给他的纸条子，上面写了各种b较含蓄凄美的诗歌，何胜杰就用一些带有政治X鼓励的语言夹带一些感情的交流。在这里的人们都有一项基本的技能，就是要学会骑马。蒙古族的小孩子五岁就能在马上驰骋。何胜杰骑的是一匹枣红马，速度非常的快，和当地人的b赛中还拿到了第一名。施秀敏骑的是一匹白马，那是她放牧时的最好伙伴。当地的蒙古族牧民也很羡慕她这匹白马，他们说，我们的先祖成吉思汗骑的也是一匹白马，这匹白马世代相传，现在还在鄂尔多斯成吉思汗的陵园里面，一般人都看不到，看到的都会走好运。
部队营房和知青点之间距离有几公里，中间有一座蒙古族牧民用石头堆砌的敖包。何胜杰跟施秀敏一来二往熟了，他们就说如果有什么事，有什么话，就写成纸条藏在敖包下面的一个石头缝里。
那是一个中秋节，施秀敏在一张纸条上写下诗歌给何胜杰，他打开一看，上面写着：
五绝真情
日月如流水，
人生难百岁。
万般皆尘土，
真情最珍贵。
何胜杰于是回了一首：
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