除夕夜，方家别墅挂上新春纳福的灯笼，贴上年画、窗花、福字还有对联。
保姆们回家过年，只剩没有子女的桂芳姨留下来做年夜饭。
吴桂芳在方家工作十几年，个子不高，如今已是一个胖胖的半老太太。
三十年前，她丈夫从工地架子上摔下来，包工头拿上两万块钱到北方农村慰问她。
她没有读过高中，也不懂法律，只觉包工头心地善良，跪在地上对人感恩戴德、痛哭流涕。
后来村里人见她成了寡妇，时常在晚上敲她房门，不过都被她用扁担打跑。
吴桂芳性格坚毅、勤勤恳恳，面朝黄土背朝天，丈夫去世，她独自承担种地和照顾公婆的责任。丈夫去世一年后，她婆婆收下同村老光棍彩礼，让她改嫁，她不同意，连夜出走。
一路打工、被骗、逃亡、继续打工……经过两年辗转来到荣城。最开始给别人当小时工，客人见她朴实善良，便将她介绍给富人家庭当住家保姆。
不过四年，那家主人随着儿女出国生活，之后，她又换了几个家庭，还学习了很多知识，明白当年丈夫去世被蒙蔽诓骗之事。
但她已经无法找那个包工头，甚至连那人名字都不知道，只能无奈放弃。
人生总是充满各种希望和不幸。
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