第八章、
八年前的冬至时节，叶丞接受辅江大学客座教授的聘请，短暂回国，帮忙参与成立辅江大学仿生技术研究所的时候，意外接到正在海岛度假的母亲的电话，请他帮忙看管一下同在辅江大学读书的钟酉酉。
“我上一次见到钟酉酉的时候，她还在换牙期。”叶丞开着免提，在回忆中搜索出这个名字，一手仍搭在鼠标上，另一手则轻轻点了点指尖的烟灰，避免在与不知情的母亲通话过程中发出任何与吸烟有关的可疑声响，“自从我们家搬到别的城市，我跟她已经多年没再见过面。我想我没有资格看管她。况且她做了什么事，需要用到看管这个词？”
叶母轻叹一声。
“是你钟叔叔很担心。他前些天路过辅江大学出差，顺路见了钟酉酉一面，她表现得十分桀骜不驯。”
“但是，据我所知，自从他离婚以后，钟酉酉就没给过他好脸色。”
叶丞的这一消息还是从母亲那里得知。叶家定居到其他城市后，小孩子之间的联络日渐断绝，双方父母因为曾经的同学关系，还仍旧保持联系。只是四年前钟建功被妻子发现出轨，随即带着女儿毅然离婚的事情一出，叶母同钟家这对曾经的恩爱伉俪再联系时，多少有些叹息。
“这次可能有所不同。”叶母说，“去年你赵阿姨重新组建了家庭，今年上半年又生了小儿子，钟酉酉面上什么都没有，等到九月读了大学，突然跟你赵阿姨说再也不用家里的钱，从此她自力更生，叫你赵阿姨不要再管她，寒假也不准备再回家过。她一个还没满十五岁的小姑娘，性格倔强，说什么也不肯听，你钟叔叔知道后很是担心。”
叶丞面色微微一整。
“而且你钟叔叔说，他前些天过去辅江大学，钟酉酉去见他的时候，染着一头白头发，隆冬时节光着腿，只穿着一双红色长靴，和很短的绿色裙子，又画着浓妆，整个妆扮再加上极不耐烦的态度，差点没把你钟叔叔吓到。钟酉酉以前并不是这样的孩子，你钟叔叔很担心她读了大学后缺乏管教，又年纪小自制力差，跟某些不良人士接触学到一些不好的东西。”
叶丞沉吟道：“可我记得，钟酉酉是天才少女。”
“你也是个天才少年。”母亲温和地说，“可我们还是只能眼睁睁看着你小小年纪就在资本主义国家练成了一个老烟枪。那天我跟你父亲甚至还欣慰，好歹你抽的是烟草，而不是其他什么国内违禁的玩意儿。”
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