临时派出一支使团前往三亚去与海汉人进行交涉，这本身就是为了拖延海汉对纳吐纳群岛实施军事行动而采取的应急手段，其关键就在于一个“快”字，如果去得迟了，海汉已经动了手，那东印度公司就只能眼巴巴地看着海汉人把纳吐纳群岛抢走。卍卍?到时候想再从他们拿回来，恐怕难度等级又得上升不少了。因此董事会决定了采用这个办法之后，当天就立刻开始了紧锣密鼓的出行准备工作。
使团的班底仍是以范隆根与他的手下船队为主，不过这次的任务性质比较特殊，所以范隆根并不打算将自己剩下的商船都带去三亚，而是只调用其中一大一小两艘帆船。当然这样做还有一个不是太光彩的原因，那就是前次在纳土纳岛作战时，他手下的几艘船几乎全部挂彩，而在大员港逗留期间也只进行了临时的处理，回到巴达维亚之后才能彻底整修，目前只能挑出两艘船况较好的帆船来执行这个任务。
范隆根的职责主要是为东印度公司拓展海上贸易，虽然粗通军事但他却并非职业军人，所以这个使团里必须配备一名军官才行——不仅仅是为了使团安全保障，更重要的是去到当地之后能有一个懂行的人负责观察搜集海汉人的军事情报。至于说作战人员倒无需太多，范隆根的船本来就是武装商船，船上也日常装备有各类武器，船员们基本都具备了一定的作战能力，只要不是跟职业海军作战，他们在海上自保的能力还是比较强的。
科恩总督为使团船队挑选的军官稍稍有些出乎众人的预料，出任这个职位的并不是驻防巴达维亚本地的军官，而是刚刚从大员港作为战败者回到这里的范德维根。科恩对此的解释是，目前与海汉人在正面战场有过交手经历的高级军官仅有范德维根一人，由他前往三亚能够更准确地辨识当地港口的军用船只，获取到有价值的军事情报。当然他并不知道其实斯派克斯和范隆根在纳土纳群岛遇到的对手也同样是隶属于海汉民团，只不过福建那边是海军，而纳土纳群岛是乔装之后的6军而已。
范德维根对于这样的一个任命自然是感激涕零，他原本以为这次回到巴达维亚述职就算不死也得脱层皮，倒是没想到科恩非但没有对他施以惩戒处罚，反倒是再次委以重任。虽然这次的任务无需再去拼命，但范德维根却是下了比前次在福建出战时更大的决心。卍卐
过了一会儿，科恩总算是停下了咳嗽，向范德维根点点头示意，然后才接着说道：“我的身体状况已经很差了，在这个职位上待一天就少一天。我原本打算年底之前就卸任，然后回荷兰休养，但现在看来是走不了了。”
“总督大人，我们都很需要您的指挥。希望您能好好保重身体，能为公司多做几年灯塔。”范隆根不失时机地拍了一记马屁。
“这大概很难实现了。我只希望卸任之前能处理好眼下的这些麻烦，特别是海汉人。”科恩也没什么心情跟范隆根说笑，很快就转回到正题上：“先生们，虽然我们在尽可能短的时间内做出了反应，但我认为在夺取纳土纳群岛这件事的进度上，很可能已经远远落在了海汉人的后面。”
“您的意思是，即便我们现在赶去三亚，或许也来不及阻止他们的行动了”范隆根立刻就领悟了科恩的意思。
“他们极有可能是在做好的出战的准备之后，才找人送来了这封外交信函。”科恩一边说一边用手指轻轻点了点桌上的那封署名海汉执委会的信件。这封信是用汉、英两种文字书写，科恩已经反反复复看了多遍，揣摩其中措辞的意味。
“如果是这样，那他们又何必用信中的言辞来激怒我们”范隆根不解地追问道。在两天前的会议上听到科恩说出信中的内容，范隆根当时也是怒火中烧，感觉自己受到了极大的羞辱。
“这是一种警告，同时也是恐吓。海汉人要我们知道，如果我们对纳土纳群岛的归属权表示异议，那么就得做好和他们全面开战的准备。”科恩顿了顿，加重了语气：“这个战场不仅是在纳土纳群岛，或许还包括了福建在内。”
“包括了福建……”范隆根转过头和范德维根对视了一眼，两人从对方眼里都看到了掩饰不住的震惊。
“从范德维根所描述的交战情况来看，海汉在福建对我们的船队出手并不是偶然状况下生的武装冲突，而是有预谋的军事行动。我一直在想他们为什么要这么做，又为什么要放走你……”科恩再次指了指桌上的信件：“直到我反复这封信件之后，我才想通了他们的目的。先生们，海汉人需要找到合理的借口来对我们动手，这就是所有事情的根源所在。”
内容未完，下一页继续阅读