天色刚蒙蒙亮的时候，罗升东就醒了。?尽管这一夜几乎没怎么合过眼，但罗升东还是还是挣扎着坐了起来。空气中仍然充斥着难闻的刺鼻味道，罗升东知道那是牲口的气息，崖州城里二舅家的牲口棚就是这种气味。罗升东昨天在码头上曾经远远看到有一个牲口棚里关着牛马，想必就是用这种外形扁平的铁船运到这里来的。但这些短毛海盗为何会不辞辛苦地跨海把牲口运到这荒无人烟的地方来，罗升东实在想不明白。而且这无帆无桨的铁船是如何跨海而来，也是让他感到十分费解。
经过一夜之后，罗升东的情绪已经基本平复下来，回想昨天自己这一队人被俘的过程，已经生不出半点侥幸之心。而对方所展现出的实力，也已表明他们并非罗升东事前所认为的“南洋海盗”，光是这通体铁制的大船，所需精铁恐怕不止万斤，想必就连朝廷的船厂也造不出来。而码头上所停靠的那艘灰白色巨舰似乎也是精铁所制，其体积至少是这艘扁平铁船的十倍之大，罗升东已经难以想象那巨舰到底价值几何。至于他们自称是“海外汉裔”，罗升东倒是觉得有几分可信，不然何以解释体貌外形的近似和语言上的共通性或许这也就是对方留下自己这些人性命的真正原因
罗升东环顾四周，其他人都还沉沉地睡着，有人甚至还心安理得地打着鼾。这间囚禁他们的船舱虽然不大，不过好在顶上是铁网，透气还不错，而且短毛们也没有用枷锁之类的东西套住他们，甚至连先前扎住手腕的那种白色软带也取下了，但所有人身上所穿的布甲皮甲都被没收了。船舱里放了一个便桶，另外还有一个桶里盛着清水，一个竹节削的杯子，是给他们喝水用的。昨天的晚饭虽然只是稀粥，但那稻米的香糯却绝非平时在军营里吃到的劣质粳米可比，可见这些短毛们并不缺乏粮草，甚至多到还可以分给他们这些俘虏吃。照这种种迹象看来，罗升东认为至少现在这些短毛还没有要杀俘的打算。
但既不杀又不放，这是何意如果说这些短毛要去打崖州城，似乎也说不通。卐?带头的短毛说一句，便有一个渔民小孩在旁边翻译一句。罗升东知道这就是已经跟短毛混在一起的本地渔民，心中暗骂一声“该杀”，但耳朵却是悄悄竖了起来，唯恐听漏了一句。
很快罗升东就明白了短毛的意图短毛希望他们老老实实地服从指挥，因为接下来就准备把他们从船上放出来做事。不过在此之前，短毛还要对他们进行一些规则的说明，遵循这些规则的人将会有重获自由的一天，而违反这些规则的人下场只有死路一条。
一听到有机会重获自由，俘虏们顿时鼓噪起来，不过迎接他们的是一盆冷水货真价实的一大盆海水兜头泼了下来，让情绪刚有点激动的俘虏们立刻就安静了下来。
“第一条规则，说话要先举手喊一声报告，得到允许之后才能开口。”
听完之后没人再敢胡乱出声了，刚才短毛可说了“违反规则死路一条”，当兵吃粮死在战场上就认了，要是死于话多那可真是太冤了。
“报告！”很快就有精明的人领会了精神，战战兢兢地举起手叫了一声。
“说。”带头的短毛对于这样的表现似乎非常满意，用手指了指举手那人。
“这位头领，敢问我们要如何才能重获自由”
这个问题的答案无疑是俘虏们都迫切想要知道的，所有人都仰头望着站在舱顶上的短毛头领，期望他能够给出让自己宽心的答案。不过短毛头领并没有急于回答这个问题，而是将他们从船舱中放了出来，在码头边的空地上列队站好，然后才开始宣布对于他们的处理方案。但因为一部分人的语言不通，整个处理方案用几种不同方言翻来覆去说了三遍之后，俘虏们才基本弄明白了是怎么回事。
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