铁浪听了不由奇怪，道：“西平王既然见识到此间奥秘，又为何要传位李元昊，任其穷兵黩武？”
老丈哈哈大笑道：“西平王还有一言，党项若久不兴兵，必先遭围杀。强行用兵或有一线生机。”
赵青非和铁浪听了心头都是一阵混乱，之前他们两个都恨李元昊兴兵犯境，如今听老丈一说，突然又觉得这事好像真的没有什么更好的办法，于是初夏的草原上，只剩下沙沙的风声和此起彼伏的虫鸣，摇曳的篝火晃动着整个草原，又终究被更大的黑暗笼罩着。
第二日，天还没亮，一阵疾驰的马蹄声将铁浪惊醒，轻轻把帐篷门帘拨开一条缝隙，便看见一对人马，拉着大车赶过来，其中一马当先的将士将马鞭凌空一抽，一声清脆的啪声，响彻整个草原。
老丈连滚带爬的从帐篷里出来，那当头的官军，用马鞭指着老丈道：“拓跋老头，皇帝今日去天都山行宫巡游，按例你应献成羊五十只，壮牛十头，快去赶来交割。”
老丈张了张嘴，最后还是叹息一声，叫老妇也出来一起去赶牛羊。等到一群人赶着牛羊走远，铁浪便走出账来，见老人正看着远去的一队人痴痴的出神。
铁浪站在老人身边也看着远去的牛羊群，心里有一股说不出来的感觉，不知是替这些牛羊还是替老人觉得悲凉。老人扭头看到铁浪站在身边，连忙擦拭了一下眼角道：“我有子三人，尽数死在了吐蕃高原上，我有牛马羊千只，如今只有三百不足了。”
铁浪想要劝慰些什么，却又不知该如何说，只是从腰间摸出两锭白银按在老丈手里道：“还请老人家多保重。”
老丈捏了捏银两，又递还给铁浪道：“公子有所不知，这银两要去商榷里用，在草原上，大家只认牛羊。”
铁浪笑笑道：“总会有人要银两的，说着便将银两重新塞会老丈手里。”
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