日军统帅部曾规定华中方面军作战地域为苏州—嘉兴一线以东，至1937年11月19日其各部已进抵该线，但华中方面军司令官却无意停止前进，反而决定乘国军溃败混乱之机向西追击，企图一举攻占南京。
20日，日本参谋本部接到华中方面军关于决定向南京追击的报告，虽感到震惊,但随即表示同意。
24日正式废除原作战地域之规定，使战争进一步扩大。日军突破吴福线后继续西进。23日开始向锡澄线发起进攻。
军事委员会下令无论如何困难也必须死守现有阵地，但兵败如山倒，溃退之势无法挽回。
25日无锡失陷。国军放弃锡澄线，一部沿京沪铁路向常州撤退，大部向南,经宜兴往浙赣边境之孝丰、宁国一带撤退。12月初，敌追兵又至,于是再退向宣城以西。
自锡澄线弃守后成为孤军的江阴要塞，11月28日起受到日军围攻，中国守军激战数日之后向镇江方向突围。
12月2日，江阴要塞陷落。右翼军11月9日起向乍平嘉国防线撤退，遭到由枫泾西侵之敌第6、第18师团追击。与敌激战至14日，嘉善失守。同时由青浦西进之敌亦攻占平望。
19日，苏嘉线与沪杭线交会点嘉兴被日军攻陷，乍平嘉国防线被突破。守军退向南浔、青镇、长安、海宁一线。
敌继而对该线发动猛攻，20日南浔不守，国军向西南撤退。军事委员会命令刚到达之第7军向吴兴推进，“以主力在广德，一部在溧阳集结，并以一个师以上的兵力接替长兴、宜兴间太湖之警戒”。
第7军即以第170师向昇山、第172师向吴兴急进。
但在日军陆空火力猛烈攻击下，昇山、吴兴先后弃守。日军继续追击，30日占领广德。
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