八九月间，临清城中谣言四起，关于皇帝的谶纬之说开始盛行。
八月二十八日，临清西门无故起火,流言说：“君不思道，厥妖火烧宫”，这是预言临清钞关也将毁于大火。
临清城北长有两颗樗树,三四尺高,八月二十九日当晚,据说其中一颗樗树忽然疯长，一晚便长高到一丈三尺，而且树干长得和人一样，有头有眼睛,有头发胡须。于是流言说：“王德衰,下人将起，则有木生人状”。
九月初一日，有人口称目睹流星,于是流言说：“彗星出，为饥、兵，人君进无德树为功,则无云而雨”。
还有什么“雀无故巢木,兵将起”；“鬼夜哭,国将亡”；“死人复行，五谷不登，兵革大起”
······
武定皇帝下令彻查谣言源头，章东逮捕一批涉嫌编造谶语的童生秀才，并从这些人住所搜查出大量扎满毒针的稻草人，草人背后都写着武定皇帝的名讳。
武定皇帝下令将涉案七十二妖人全部坑杀，也就是活埋，并将搜捕所得的各类编纂谶语书籍全部焚毁，史称焚书坑妖。
与此同时，钞关衙门附近发生十几起针对皇帝的刺杀行动，刺客的身份五花八门，有缙绅余党，落第秀才，残余商户，甚至还有女人和孩子。
一十八起刺杀行动，无一成功，连禁卫军头领章东那一关都没有突破，碰都没碰到武定皇帝。
九月初六日，行刺失败的刺客被全部处死，受他们牵连，又有两千多人被皇帝斩首。
九月初六这天，鳌头矶上人山人海，武定皇帝明显要让所有人都知道，违抗自己、与大齐为敌，将会是什么下场。
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