淫雨菲菲，天空旬月不开，到了辽东多雨的秋季，马车吱吱呀呀驶过驿道，路旁一颗枯草被碾碎在泥泞里。
康应乾撩开马车窗帘，忧心忡忡望向困难深重的辽东大地。
首先映入眼帘的是一片乌泱泱的人群，队伍首尾不能相望，不知有多少人，他们穿着单衣，身上没有遮挡，连最简陋的兵器都没有，就这样被镇抚兵驱赶着，冒着凄风苦雨艰难前行。
队伍中不时有人跌倒在地，旋即被身后凌厉的马鞭抽打。
“敬修，还想从军不？”
康应乾长叹一声，放下了窗帘，使劲搓了搓枯枝一般的老手，让自己暖和一点，对坐在身边的侄儿问道。
康敬修像冬眠醒来的青蛙，身子哆嗦了一下，长大嘴巴，说不出话来，他把燃烧炭火的铜炉推到叔叔身前，好让康应乾暖和一些。
“叔，关外这是咋了，这是要去打仗吗？”
叔侄俩昨天过了山海关，已经在辽西走廊这条宽阔笔直的驿道上，走了整整三天。
就在昨日，康敬修还在诧异于关外驿道宽阔的能并列行驶四辆马车，道路铺陈的平平整整，光滑如砥，沉醉于强大帝国的宏伟叙事中，没想到今天，他便瞥见了大齐的另一面。
“曹公公说，这是征发的新兵，要赶往朝鲜、山东集结。”
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