明国京师。
满城爆竹声中，京城迎来了泰昌二年。
除夕之夜，皇城难得没了宵禁，街面游人如织，五城兵马司和镇抚司加派人手维持京师治安。
沈炼提着把绣春刀，带着一群东厂锦衣，行到崇文门城楼前。
但见往来锦衣花帽之人，纷纷攘攘，各有服色，都在茶坊酒肆流连。
迎面四人小轿交错而过，青色轿帘撩起一角，轿中一个大红蟒衣的美艳妇人，对着沈炼抛媚眼。（1）
沈炼对那妇人邪魅一笑，举起椰瓢，咕咚咚灌下一口。
目光重新回到熙熙攘攘的大街。
“百户大人，这袁贼逆党着实该死，过年也不让咱踏实，家里热乎饺子都吃不得！连累大人在这儿受冻！”
沈炼将椰瓢扔向那小旗官，让他给兄弟们分了。
小旗官接过椰瓢，忽然瞥见百户大人飞鱼服下一把黑漆鎏金边的绣春刀，顾不上喝酒，惊叫说：
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