万历四十七年四月二十五。
京师左安门，一条曲曲折折的胡同巷道里。
大明新科进士袁崇焕（字元素），带着个黑瘦如鬼的书童，在胡同中来回踱步。
一个时辰前，主仆两人从广东会馆出来，一路向南走到广渠门。
两人在熙熙攘攘的丁字街逛了一会儿，买些年糕羊肉之类的北地吃食，边走边吃，不知不觉就转入一条胡同。
主仆两人将零食吃完，准备返回会馆，饶了几圈，发现胡同还是原来模样。
进士及第的袁崇焕，头脑比较聪明，很快意识到自己可能是迷路了。
明代京城内大街小巷，大部分皆为丁字街形式。
南北城门不相对，道路亦不直通，这种城市布局是出于军事防卫的需要。出现在两人面前的死胡同，也是军事防御的原理。
袁崇焕带着书童森悌在弯弯曲曲的巷道里转了很久。直到最后走进一条死胡同，进退失据。
很多年后，袁崇焕督师蓟、辽，遭遇己巳之变，想要继续往前走，脚下却没了路。
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