云舒的风寒发热之症虽好的比较快，但是最后一点病根却怎么也无法根除，大概是之前身体的底子太弱了，导致她依然要每日喝药，时不时还会咳嗽两声。
她心里想着上街找木匠做算盘的事情，但丹秋却奉大公子之命守着云舒，在她痊愈之前不准她出门。没奈何，云舒只好让丹秋把大平找到屋里，把算盘的模样画在一尺白布上，并对大平解释一番。
“……木框中嵌有细杆，每根杆上串有木珠。木珠可沿细杆上下拨动，这种东西木匠做得出来吗？”
大平看了一会儿，说：“看布上画的，跟算板很像，却又有些不一样，应该可以做。”
算板是算盘的前身，十个算珠串成一组，一组组在框内排列好，用以计数。
而算盘的框内有横梁，梁上有上珠两枚，梁下有下珠五枚，上珠代表五，下珠代表一。算盘有它自己的珠算法则，不过这些都是靠古人千年的知识积累总结而成，在西汉，尚未出现。
云舒听大平说能做，高兴的说：“那就好，你找家手巧的木匠帮我做一个这个，务必牢固、小巧一些，这中间的木珠一定要灵活。”
云舒取了钱给大平，大平就带着图样和钱跑去找木匠了。
胡壮自从帮云舒做事赚了些小钱，就没有做那些抢劫勒索的事情。他体弱多病的母亲想让他学些技术，当个正经手艺人，免得长大了跟现在一样游手好闲，于是在过年的时候，用他在云舒那里赚的钱，给一个木匠师傅送了些年货，商定下来年后就开始去拜师做学徒。
胡壮是在街上玩野了的孩子，拿着云舒的钱，当着孩子王，过的很自在。他不想去做学徒，但是他又不想让母亲生气，而且去做学徒，不仅不能从云舒那里赚钱，还要给木匠师傅交钱，家里的日子又会很难过。
这段时间，他一直在为这件事情犹豫。
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